第8章
  又两日,陈家再次递了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客气地拒绝了,说家中诸事繁忙,抽不开身,择日再约。
  笑话,陈家瞧不上她们,她们何必巴巴地去惹人嫌恶呢?
  薛氏和谢蕙都以为谢怀信主张的庙会之行是为了谢萱,而谢萱自己却并不知情。谢怀信跟她提时,只含糊说要带她散心云云。
  现在的谢怀信好太多了,没有染上那些臭毛病。谢萱不想违逆他的意思,就点头应允了。——她不想太过特殊,她要把存在感降的低些再低些。
  兄妹四人想法不同,但是对这即将到来的庙会之行全无排斥之意,还隐隐有些期待。
  谢律也赞成,还夸赞儿子颇有兄长之风,额外赏给儿子一方砚台。
  面对父亲的赏赐,谢怀信习以为常。不过还是一派欢喜模样,让父亲更加高兴。
  这几日,他已经跟孙九打了招呼,说是妹妹看了那首诗,觉得甚好,有意结识,约在庙会当日相见。他还特意叮嘱了孙九,说那妹妹虽然年纪小,却是正头太太生的,难得的绝色,暗示孙九把握好机会。
  孙九的家世在那帮公子哥儿里,属于末流,人又有些呆。大家伙儿平日里不大瞧得上他。他不敢相信有这样的好事儿落在自己身上。还是谢怀信拍着胸脯保证,他才信了,难道说真是看上了他这浑身的才华,对他倾心?
  这可真跟话本子里写的一样啊!接下来他是不是就要跟县令家的小姐定情,然后赶考,高中状元?洞房花烛夜,金榜题名时?
  兴奋得睡不着的他越发期待与佳人的相见了。
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  第12章 私会
  九月二十八的庙会终于在众人的期盼中到来。谢律叮嘱儿子,要好好照顾妹妹们,尽到兄长的责任。
  谢怀信答应不迭,一大早就催促着妹妹们动身。谢家兄妹四人分乘两辆马车,带着丫鬟小厮前往城北的城隍庙。
  越靠近城隍庙人越多。谢凌云与谢蕙共乘一辆马车,她时不时探出头去,看什么都觉得新鲜。“二姐姐,你瞧这个,你看那个!”
  她上辈子长在天辰派,年少而逝,出门的次数不比这辈子多。
  谢蕙也觉得新鲜,但她比谢凌云沉稳的多,她只点一点头,尽管眼中闪烁着兴奋的光芒,面上也一片淡然,还不忘提醒妹妹:“放下帘子,莫给人笑话!”
  谢凌云悻悻地收回了脑袋。
  马车在汹涌的人潮中走走停停,好半晌才到了城隍庙门口。
  谢怀信当先跳下马车,一下车他就看见了守候多时的孙九。
  孙九也瞧见了谢怀信,喜不自胜,他理了理衣衫,抱紧了手里的点心匣子,眼巴巴地看着谢怀信扶着一个身材袅娜的少女下了马车。
  这肯定就是谢家小姐了!孙九空出一只手,按了按自己砰砰直跳的胸口,念叨着这就是他的佳人,他的知音啊!
  他待要上前,却见谢怀信摇了摇头,又冲后面的马车努努下巴。孙九一愣,继而反应过来,哦,他是说这个不是,后面马车上的才是。
  忽略心头的失望情绪,孙九又把目光投向了后面那辆马车。
  车帘晃动,一个穿着藕合色衣衫的女孩儿灵巧地跳下马车。孙九还未来得及感叹这女孩儿身手灵活,就见谢怀信冲他眨了眨眼,一脸“就是她了”的神情。
  孙九惊讶得睁大了眼睛,真的就是她么?
  这女孩儿乌发雪肤,明眸皓齿,不难预见将来会是绝色。可眼下,她分明还是个身量未足,一脸孩气的孩子。
  谢凌云敏感地注意到流连在自己身上的视线,她目光逡巡,并无收获,也不以为意,只赶紧让姐姐谢蕙下车。
  望着热闹的人群,谢凌云不免感叹,还好此地不同于京城,若是还要戴冪篱,那多没趣。
  前面谢怀信护着谢萱,谢凌云有样学样,也护着姐姐谢蕙,唯恐她给人群冲撞了。
  孙九看看如芙蓉般秀美的谢萱,再看看一脸孩气的谢凌云,茫然无措。
  谢怀信看在眼里,暗骂一声蠢货,给孙九扔了个眼神:看我的!
  他对三个妹妹道:“这里人多,妹妹们要跟着哥哥,不要乱走。”
  谢萱等无有不从,独谢凌云有些遗憾,跟着他走,还能玩儿什么?唉。
  谢怀信带着妹妹们进了城隍庙,左拐右拐,到了一处僻静所在。
  谢凌云更觉无趣了,敢情他们出来就是为了到这城隍庙转转么?
  似乎是看出了她的心事,谢怀信贴心地提议:“三妹妹若闷的慌,可以在四周走一走,莫走远了。”
  谢凌云从善如流:“嗯,也好。”她看向谢蕙:“二姐姐一起么?”
  “不了,你带着碧玉去吧,我歇一歇。”谢蕙连忙道。她知道谢怀信是在有意支开阿芸,她要跟着谢萱,看看谢萱要跟谁相见。她捏捏手心里的汗,很期待接下来会发生什么。
  谢凌云点一点头,唤上碧玉就往外走。她盘算了一下,她手上的碎银子应该能买不少东西。
  堪堪行了数十步,前面拐角处便转出了一个书生打扮的少年。
  那少年十四五岁,身形瘦削,唇红齿白,便是孙九。孙九清秀的面庞上尽是惊喜:“谢小姐,小生孙九郎这厢有礼了。”
  他以为谢怀信诳他呢,原来是真的。
  谢凌云后退两步,有些茫然:“啊,孙先生,久仰大名,如雷贯耳。”
  “久仰大名,如雷贯耳”八个字听得孙九心中一荡,心底那丝因为谢凌云年幼而生出的别扭情绪也一扫而光。他满心只有一个念头:果然,她就是我的知音人!
  谢凌云不知他欣喜若狂为哪般,她急着出去:“借过,借过。”
  孙九却快速从怀里探出一沓纸来,恭敬而又期待地递给面前的小姑娘:“这是我最近写的诗,谢小姐可否拨冗一看?”
  谢凌云微怔:“你要我给你看诗?”她并不去接那一沓纸。
  一旁的碧玉意识到不对,脸色蓦地变了。这是要私相授受,诗文酬唱么?可三姑娘才十岁啊!她是不是知道了什么了不得的秘密?
  孙九点头:“是的,小生听闻小姐工于诗词,想听一听小姐高见。”
  谢凌云这辈子长到十岁,还是第一回 遇见这样的事情,她用眼神询问碧玉。工于诗词?真的是在说她么?
  孙九又道:“这是我家里做的点心,给你吃。”他家里做的点心是一绝,又听闻谢小姐对吃的讲究,特意抱了点心匣子过来,博佳人一笑。
  碧玉壮着胆子上前,喝道:“你做什么?你再放肆,我就叫人了!”
  “我没做什么呀。”孙九瞧她一眼,“这点心真的很好吃的。”
  谢凌云心心念念外面热闹的街市,不想在这里多耽搁时间。她直接说:“我不大懂诗,也说不出什么高见来……我五哥哥,我大姐姐都是会作诗的,你不如问问他们。他们就在那边。我不看你的诗,也不吃你的点心了。你让一让,我要出去了。”
  孙九初听,只当是小姑娘谦虚,再后来见她说话干脆,分明是拒绝之意,他一颗心渐渐沉了下去。他素来是有些呆的,当即捉住了谢凌云的一只袖子:“谢小姐,早知今日,何必当初呢?”
  他这动作突然,谢凌云下意识一挣,轻松拽回衣袖,心说,真是莫名其妙。“什么今日?什么当初?你是不是认错人了?”
  孙九身子微晃,那一沓纸散落在地,如同他被踩在尘埃的心。“明明是小姐自己……”孙九按了按胸口,面色沉痛,“是你说……”
  “我说什么了?”谢凌云思索,她没说什么呀。她捡起纸,递还给他。
  对方神态一派天真,孙九的心如同被锯拉扯,他一把将纸打落在地,再次拽住了小姑娘的衣袖:“你明明欣赏我的才华……”
  为什么偏偏不认呢?难道欣赏他是一件见不得人的事情么?枉他日夜期盼,欣喜若狂。
  “我何时说过这样的话?”谢凌云微怒,手指在孙九小臂轻拂,他小臂一麻,松开手来。
  孙九还在愣怔,却听那小姑娘说道:“别说我没说过这话,我就是说过,你也不能拉着我袖子不松啊。你好好想想,你是不是认错人了吧!碧玉,咱们走吧。”
  她还急着去看看呢。
  她和那丫鬟翩然离去,孙九抱着点心匣子,眼睛一点点红了。
  他将散落在地的纸一张张捡起来,小心翼翼放回怀里去。怎么会这样呢?难道谢怀信骗他?不,谢怀信没道理开这种玩笑。那么,肯定是有谢家小姐欣赏他的才华,不然谢怀信不会特意透露给他,方才那个小姑娘也不会说“久仰大名,如雷贯耳”。
  一定是他认错人了。是那个身材袅娜,面如芙蓉的谢小姐吧?一定是的,她是个绝色,又跟谢怀信关系亲厚,肯定是的。
  他突然又生出了斗志来,一抬头,看见谢怀信并两个妹妹就在眼前不远处,他惊喜无限:“谢小姐!”
  谢怀信一愣,这蠢货什么事儿都没办成么?等等,他向妹妹走来是怎么回事?蠢货!蠢货!
  谢蕙身子微微打颤,眼中闪着异样的光芒。这就是谢萱要私下相会的人么?
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  第13章 提亲
  孙九快走两步上前,在谢萱面前站定,殷勤地奉上点心匣子:“谢小姐,吃点心,这是我特意从家里带的。”
  谢蕙受惊般“啊”地低呼一声,她用手帕掩口,颤声道:“大姐姐,你……”
  孙九面上带着讨好的笑:“小生有幸,得谢小姐垂青,不胜感激,这些点心……”
  谢萱瞪了谢怀信一眼,面色铁青,转身疾走。她不用想就知道是谢怀信做的好事!
  谢怀信更是怒上心头,他上前两步,挥手打落点心匣子,又抬脚踹向孙九:“蠢货!蠢货!”
  眼看妹妹走远,谢怀信胸口火气难以压抑,他踹了两脚,犹不解气,又骂了几句蠢货,才匆匆收腿,向妹妹追去。
  谢蕙留在后面,看那孙九一脸无措地捡起散落在地的点心,忍不住开口道:“这位公子,你跟我姐姐……”
  “我们……”
  谢蕙叹了口气:“这就是你的不对了,你若真对我姐姐有情,该遣了媒人上门提亲,私下接触又算什么?我父母都是极开明大方的,若知道你们互有情意,岂有不允之理?”她又叹了口气,转身离去。
  孙九性呆,容易相信人。听这位谢二小姐的话,只觉豁然开朗,击掌道:“是极,是极。”
  先前他想的种种,实在是大错特错。人家是县令家的小姐,怎么会做私下接触的事儿?谢怀信那番话分明是在暗示他上门提亲啊!他真是大错特错!
  自认为想透了其中关窍的孙九欢欣鼓舞,乐不可支,也不再管地上的点心,晕晕乎乎就回家了。
  那厢谢怀信追上妹妹,支支吾吾道:“那人不是我找来的。”
  “哥哥,我再说一次,你只管安心读书就是,我的事你不要多操心。就算是姨娘说了什么,你也不要当真。”谢萱不能说,他们这是在帮倒忙。
  谢怀信撇了撇嘴,知道的说是妹妹,不知道的还以为是姐姐。她管他这个哥哥,不是管的挺多么?不过他今日理亏,也不跟她争辩,只说:“那人不是见你的,是见……算了,不说了。”
  这次的庙会之行,除了谢凌云东走西逛,买了不少东西回来之外,她的哥哥姐姐们都心事重重。
  谢凌云手上的银子几乎花了个精光,给父母兄姐,甚至是刘妈妈碧玉等人皆带了礼物。虽然不算珍贵,不过也是她的一番心意。
  薛氏收起了女儿送的碧玉簪,笑吟吟地问道:“阿芸今天玩儿的可好?”
  谢凌云大力点头:“玩儿的好呢,可惜阿娘没去。”
  薛氏但笑不语,摸了摸女儿的头顶,才又转向谢蕙:“蕙儿呢?”
  谢蕙一脸为难之色,还是勉强点了点头:“还好。”
  薛氏皱眉,对女儿道:“阿芸,你先回去做功课。”