第10章
一顿饭虽是山珍海味，却因着心中有事，吃得味同嚼蜡，食不知味。饭毕，丫鬟们上来撤下席桌，又拨亮了油灯，燃起了熏香。父亲因说：“我老了，一家人围坐炉旁的日子不知道还能看上几回。”二娘先嗔道：“这是哪里话，老爷正值壮年，还不到知天命的年纪，什么老不老的！”父亲面色微微放松，笑道：“管你怎么说，今年我是不能通宵守岁的了。明日还要进宫朝贺，就由你们来替我担了这些福分吧。”
二哥笑而不答，长姐伏在我肩上，借机将腹部藏在我身后。媜儿拿根小银签剔指甲缝儿，淡淡的不说话。父亲恰巧瞟见，便出声问道：“你这孩子也跟娴儿有样学样的，今日你通共说了不到十句话，又是谁惹了你？”媜儿神色如常道：“只许长姐懒怠，就不许我寡言么？”
三娘忙喝道：“这是说的什么，你父亲问你，好好回话！”媜儿打了个呵欠道：“天气冷了，越发困的厉害。”父亲终究是宠儿女的，即便媜儿如此他也不生气，反而带笑道：“若是困了就在里间偏厅榻上小憩一会儿，到了正点再叫你。”在父亲眼里，只有辈份的高低，而没有嫡庶之分别。即使是逢年过节也不讲究。在东秦看似庄严肃穆的繁琐礼仪下，恐怕是仅存的一丝温暖。
媜儿闻言笑道：“父亲说话可当真？那我就去了！”说完便笑逐颜开的向父亲拜倒，脚步迅疾的去了后面。
一夜连双岁，五更分二天。虽然除夕守夜是旧礼，但闷闷的坐着也实在无趣。父亲见我们几个都百无聊赖的样子，便道：“罢罢罢，你们都到正门看看烟火去。”二哥说：“我们也不小了，焰火花灯不看也罢，还是陪着父亲要紧。”
父亲起身笑道：“少给你老子说这些口是心非的话，你年许不回京城，在那蛮夷之地住着，能不想看看热闹？快去快去，只不准走得太远，照顾好姐姐妹妹要紧！”长姐在背后用力拉扯我的衣角，我会意，便起身给父亲道了谢福了身，搀着长姐一同出门。棠璃绛珠是随时都跟在后面的，二哥也单独走在后面。
走出正门，便看到万盏彩灯垒成灯山，漫天遍处都是花灯焰火，当真是金碧相射，锦绣交辉。大街小巷，茶坊酒肆都正门大开，齐崭崭的燃着灯烛。锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝，家家户户都悬挂五色灯彩。
街上游人如织比肩接踵，很多戏台子和扮神佛的人载歌载舞，舞姿翩翩，万众围观。歌舞百戏，鳞鳞相切。我们站在自家府邸出头的巷子口，身边是络绎不绝的人，长姐大声对我说：“这些人要一直鼓乐游乐，喧闹达旦，明日清晨才算圆满！”
我只仰头看着高处的花灯焰火，照耀了漆黑的天际。绛珠过来说：“小姐回去吧，外面太吵了，对身子不好！”她说话间微微扭转手肘轻轻用指尖碰了一下长姐的肚子，我这才意识到这么大的噪声对胎儿发育是非常不利的。便会意过来说：“姐姐别感染了风寒，先回去吧，我过会儿就来找姐姐一起守岁！”长姐由绛珠半扶着回去，棠璃便走到我身边候着，又帮我挡着身边的人。
我并没有回身看他，他终是慢慢走了过来。
苏合香的味道由淡转浓，我只凝神看着面前的人海，装出雀跃的样子。他叫我，我只做没听见。直到棠璃轻轻拉扯我的衣袖，我才不得不转过脸来。二哥张嘴说着什么，周围语笑喧阗，爆竹噼啪，我离他间隔两三步的距离，根本听不见。他见我没听见，又走近一步。不知怎的，我下意识退后了两步。
二哥定住了身形，看向我的眼神里有疑惑、诧异、不解还有失望，我心里五味杂陈，又想他过来又怕他过来。而他没有再说话，也没有再动步，就站在那个位置，离我几步之遥的地方，坚定的站成一棵树。
一夜人声嘈杂，我不知道站了多久，只觉得脚脖子酸软的厉害，棠璃也被人群推来桑去的隔开了，我叹口气，正想转身回去，几个布衣打扮的小孩举着爆竿朝着这边跑来，那爆竿上的炮仗噼噼啪啪燃的正旺，孩子毕竟是孩子，只管嬉笑吵闹，没顾着身边还有人，我一时躲避不及，眼看就要被爆竿的火星字冲到。
一双手稳稳的从背后伸来，将我拦腰抱起转了个圈，我看见四周的花灯和焰火旋转起来，璀璨闪耀，像是年少时坐过的五彩旋转木马。等我心思平定双脚落地时，那双手也默默撤去，我已经被更换了起先的方向，现时面朝着自家府邸大门，两个石狮子默默的瞅着我。而喧嚣热闹的人群则被挡在了身后。
棠璃惊慌的推开人跑了过来道：“小姐没事吧？”她着急的查看我衣服前襟后挂，生怕沾染上了火星。我抚着胸口道：“没事没事。”二哥沉声道：“哪有千金小姐看焰火看到人堆里去的？你也算是东秦第一人了！”他才刚于拥挤人潮中捞出我来，心急气盛，也是难免。
棠璃见我没事，恢复了以往沉稳道：“二爷别怪小姐，小姐平日里不出门，爱看看热闹也是人之常情。”二哥只冷着脸，若是以前，我必定撒个娇哄他高兴，可今时今日，他既远离着我，我又何必要上赶着亲近他？为了避他心里的嫌，我便是心里如火灼烫，也再不能自取其辱。
我徐徐抬起头来，他正看着我。我便对上他的视线，原本以为他会闪躲，没想到今次他居然直愣愣的看着，半点退让的意思也无。他的眼睛像一汪墨黑的寒潭，将我的影子深深镌刻进瞳孔里，我也被那样专注的眼神吸引的迷离起来。
如果，如果他不是哥哥，该有多好。心里这个念头又一次压抑不住的升腾起来，我凝视着他，便有千言万语也只能梗死在喉头，我不能说，对任何人也不能说，相比起长姐未婚先孕的事来，倾慕自己的亲生兄长，才是真正的羞耻。
月色如水，映照在我的绿色弹花暗纹锦服上，月牙白的金丝白纹昙花雨丝锦裙裾散在地上，像一层洒落的月光。棠璃咳嗽一声，我倏然醒过神来，再看二哥，他也些微有些不自在。棠璃说：“小姐，婢子喝了风，喉咙难受得紧，想先回去歇歇……”二哥居然抢在我前面应承说：“去吧！”
棠璃一向精明识礼，从来不会做出不分尊卑的事来，这时说喉咙难受要先回去，大概是以为我兄妹之间有嫌隙，故意留出空间。二哥既然抢着应承，约莫也确是有话要说。
我微微颔首，棠璃便去了。果不其然，二哥与我同肩并立，略有犹豫，还是说道：“你这些天为何一直避着我？”我不禁冷笑出声道：“哥哥说哪里话，我并不敢避着哥哥。”他听了急道：“你分明刻意躲着我！”
一个极大的焰火升上了夜空，灿然绽放出菊花图案，我站在天幕底下，波澜不起道：“那日在雪中，哥哥不是说兹事体大，要我做好妹妹的本分吗？离哥哥远些，不沾染哥哥清誉，便是妹妹的本分。”他见我轻描淡写，想是动了真气，一把掐住我的胳膊道：“你这算什么？”
第二十八章 山重水复
我第一次见他失态，心里情思翻腾，早顾不上胳膊疼，当下便想说出几句绝情绝意冷心冷肠的话来也抽打抽打他，但终究，还是舍不得，只用力将胳膊抽出道：“人来人往的，哥哥这又算什么？”
他松手，又踌躇道：“父亲说圣上有心召你入宫做女史，你意下如何？”该来的还是来了，皇帝居然向父亲放出口风，看来入宫之事十有八九。我略想想，又赌气道：“入宫自然是好的，不知道多少达官贵人盼都盼不来。”
说着，我避开人群朝正门走去。嘴上虽然说得好听，其实心里像一团小猫揉乱的麻线，焦灼无绪，只想找个僻静地方，静下来想一想对策才好。正门出来原本是一条宽敞大街，虽然宽，却不长，两边又有围墙隔着。原是朝廷赏给靖国公府邸的专属门道，平日里父亲上朝、家眷进出都可在这条短街上蹬车上马，显出独门独院的格局来，用以避开平民百姓，彰显公侯威严。
此刻我从街头的普通市街掉头往回走，二哥紧跟在身畔，犹自说道：“你见过多少世面，就知道入宫一定是好的？沈御女去了那些时日，也没见皇上有多宠爱，后宫倾轧暗斗，你能应付得来？”我走到一处柏树下，虽是严冬，柏树依然欺霜傲雪，树冠茂密。我站在树荫阴影处随口道：“总要试一试，未必我就不能。”
二哥恨极，凌厉道：“那见不得人的去处，一旦进去便永生不能出来，家人阻隔，天伦断绝，难道真是那么好的？”我只管张嘴胡说：“荣华富贵，皇家是头一等的，况且能为父亲脸上添光，当然最好不过！”
他瞠目道：“想不到你居然甘愿将一生断送，只为了虚名富贵！”又叹道：“也罢！”旋即掷出一物道：“我本想馈岁与你以保平安，如今看来，妹妹早晚是做娘娘的命，反倒是草民杞人忧天了一场！”
那东西摔在我脚下铿锵有声，他扭身背对着我一言不发。我一顿，弯下腰捡起那物件来。原来是一枚莹白色的戒指，乍看之下仿佛玉质，莹润天成。细细端详，又发觉这指环外壁刚硬坚毅，绝非温软玉质可以比拟。
我下意识的伸出手指，这非金非玉的指环戴在我纤长的指上，和皮肤骨骼说不出的契合，更难得是尺寸刚好合适。抬眼望着二哥沉默孤寂的背影，我居然眼眶发热，不觉流下泪来。
他闻见微声，忍了半晌，头也不回道：“这又是哭的什么？”我再也撑不住，上前从后环抱住他，将头埋进他宽阔的背，抽抽搭搭哭了起来。他深深叹息，静默片刻反手转身将我紧紧揽住。我微怔，他平日里不会这样主动，今天莫非真是被我的胡话刺激了？
我正有些受宠若惊之时，二哥在我耳边低语道：“你这样犟着又是何苦，以后真的做了后妃，可是要吃大亏的。”我原本只是说的气话，何曾真的想进宫邀宠，但二哥与我又血脉相连不可逾越，究竟我的症结比长姐和媜儿还要难以排解。
树影浓重，将我们二人的身影完全包围，若不走得十分近，从外间看不到树干下还站立有人。我刚一行哭过，又出了一身汗，冷风吹的树叶扑簌簌响，我打了个寒颤，二哥忙脱下披风，像上次在马车上一样将我裹住。
只是这一次，又能依偎多久呢？
情之所至，我喃喃出声道：“少庭，今时今日遇见你，究竟是我的良缘，还是孽缘？”他没听出我话里暗藏了自己并非裴婉的意思，只怔怔道：“你的心意我明白，只是，我有我的苦衷。”，我心中想着，他或者从前便对裴婉有心，也未必对我不动情，只是兄妹天伦像天堑一样挡在面前，又能如何与命运抗争？
我靠在他肩头，按捺不住心房的激荡，便低低的一诉衷肠道：“只要能每日在你身边，便是端茶送水，我也心满意足。”二哥抚上我的头，静静摩挲道：“别说傻话了，你早迟是要许配人家的。我劝阻你，只是不想你去那深宫内院，受常人不能受之苦处。”我抬头看他，他眼睛里也蒙上一层水汽，我动容道：“除了哥哥，我是谁也不嫁的！”
二哥眸子里掠过一抹苍凉，悠悠道：“小时候那么说，挨了主母一顿好笞鞭，又忘了，还只混说！”我脑海里顿时彷如一只狂奔的麋鹿跑过，带起一阵风暴，原来裴婉幼年也说过同样的话做过同样的事，原来我对二哥生情不单单是为了我自己，裴婉，还有冤屈死去的裴婉，我占据着裴婉的心脏，而她心里也有他的位置！
我徒自心中叹息，想起这离奇的遭遇和无奈的懵懂之情，酸楚不已，泪珠又如断线珍珠般滚落。
二哥低声说：“不要哭了，满脸是泪的，冷风吹上，又该喊脸疼了。”我呜咽道：“管他呢！吹烂了才好！”二哥把我揽紧了些，埋怨道：“大过年的，又混说话！”我只管放低声又哭又说道：“可不吹烂了才好，皇上才不要烂了脸的妃子。”他猛然一愣，又猝然把我推开一些，看着我的眼睛，惊喜交加道：“这么说，你可是不愿去宫里了？”
我推开他，抽出丝帕擦眼泪道：“吃也吃不好，玩也玩不好，一天到晚提心吊胆的，谁愿意去那里！”二哥搓着手傻笑道：“我原说你与别人不同，自然是不愿入宫闱的，才刚你偏还唬我！”
我收起丝帕，敛容正色道：“我心中自然是不想去，但愿不愿意也不是你我能左右的，倒是要想个什么法子来搪塞。”他也皱起眉头道：“现在也只是听说，也做不得准，但你思量的对，确是要先想个什么法子来，以免事到临头乱了阵脚。”
我们两个相对而立，正苦苦思索着，正门口突然跑出来个小厮，东瞅西看的发现我们站在树下，忙跑过来打个千儿回说：“二爷快回去看看，里边冬熙说三夫人正动气呢。”
二哥迅疾的瞥我一眼，我担心长姐的事情败露，忙跟在他后面一起进门回府。那小厮跟到二门便退下，冬熙已经在门口候着，见二哥来了，忙赔笑道：“扰了二爷好兴致，二爷别怪罪。”二哥沉声道：“母亲又是怎么了？”冬熙看我一看欲言又止，我知道她顾忌着我在场，便嫣然道：“既是三娘家务事，那我就……”二哥一把攥住我的手，不顾冬熙侧目道：“既是家务事，便无需避忌自家人。你只管说！”
冬熙见二哥态度坚决，便吞吞吐吐说了一通，原来媜儿适才到后堂并非小憩，而是为了抽出空来跟双成到后院山亭上看焰火。不巧被三娘逮个正着，三娘要责罚双成，媜儿不让，因此争执了起来，三娘不敢让父亲知道，气的七窍生烟，此刻正在屋里训斥媜儿。
虽然我早知道媜儿与双成有情，没料到她居然肯为了双成违抗三娘，这倒不像她平日为人，由此可见双成在她心中分量不轻，以后在处理双成的事情上我也要小心为上，以免媜儿发狠。
心里虽然想着，脚步却一点不敢放慢。须臾便见合欢和一众丫鬟远远的站在花厅外，想是三娘怕家丑外扬，故而把这些丫鬟支开。冬熙也在花厅却步，我和二哥一同朝里走去。
穿过扶廊，便是三娘房里正厅，二哥在前我在后，刚跨进门槛，一个粉彩百花茶盏咣当摔在我们脚下，碎片飞溅，二哥忙闪身挡在我面前护住。媜儿跪在堂前，秋熙伺立一边，三娘正骂着：“什么人你看不上，看上这么一个脏的臭的！”媜儿不冷不热道：“我倒是没闻见他臭，母亲又是怎么知道他脏的？”
二哥见三娘又要动气，忙上前拦住道：“媜儿还小，母亲好好说！”三娘瞅见是二哥，立马脸色悲怆珠泪横流道：“少庭，你可来了，你看看你妹子，她都干了什么好事！她堂堂千金小姐跟着个小厮混闹！我这是造了什么孽啊！”媜儿脸色不变，似乎三娘说的都是废话，与她无关似的。
三娘只是哭，我站在门口，劝也不是，不劝也不是。秋熙在一旁劝慰道：“夫人别气，小姐只是一时贪玩，等这阵子过去，小姐自然就缓过来了。”三娘一手指着媜儿愤愤道：“贪玩？有这么玩的吗？大年夜里跟那个猴儿崽子摸黑爬到后山亭去，这话传出去她还做人不做？”
她抬眼才看到我，脸色僵了僵，想是遮掩不及，便又放声嚎哭起来。她即已看见了我，我若再不上前抚慰，只怕于理不合。于是我踱步上去，盈盈拜倒道：“虽则如此，但我相信以媜儿性格，必定不会做出有辱门风的事来。请三娘宽心。”
三娘在媜儿处讨不到便宜，似乎在我身上找到了攻击的源头，冷笑道：“说起来那不要脸的东西还是你屋里的人呢，他的品行想必你是清楚的！或者，你领教过了，又唆使他引诱媜儿！”
“母亲！”二哥怒道，“母亲说的什么话，妹妹好意相劝，你怎么又凭空污蔑？难道母亲还嫌摆弄的妹妹不够吗？”
三娘不知是否想起了什么，立时静默不语，屋里的空气似乎凝住了，间或听见她的几声抽泣。
第二十九章 节外生枝
明月如水，映照厅外一片雪亮。三娘屋外的桂花早已凋零，只剩下残存的树干和些许黄叶。
媜儿淡淡开口道：“母亲若是要教训姐姐，女儿就先回去梳洗了，不然父亲问起来，又是一桩官司。”三娘正呜咽着，听媜儿如此说，又急又气，箭步走到媜儿面前挥手便打，我站得近，忙挡住劝道：“三娘也是为媜儿好，说我几句，原是应当的。妹妹还小，又是年夜，三娘切切打不得！”
三娘剐了我一眼道：“你倒是会做人情！”我含笑道：“三娘要教训妹妹和我，什么时候不行呢，偏挑在今天，若是父亲知道了，反要说三娘不知礼数了。”她心思动得快，一瞬之下便了然于胸，冷笑道：“是了，若是你把这事传给老爷听见，媜儿和我怎么死的都不知道呢，倒是要你帮着隐瞒了。”
我心中涌起一股闷气，她向来蛮不讲理，此时我碍着晚辈的面子多方周旋，她还是一味不甘不满。当初毒害裴婉毫不手软，现时跋扈嚣张尖酸刻薄，不知此人良心究竟何在？
二哥温和道：“母亲也不必过于伤神，我在吐谷浑时，见着许多王公贵族取妃纳妾都是选的平民女子，千金小姐也有嫁给贩夫走卒的，只要两情相悦，门第倒不重要。”媜儿正半跪着摆弄玉佩上的如意垂结，听二哥如此说，脸上添了几分喜色道：“还是哥哥有见识！”
我心下感念他通情达理，不看重门第家世，这一点在官宦子弟中并不多见。三娘听见，仰头笑道：“罢罢罢，我居然生出这样一对好儿女！”旋即指着媜儿鼻子道：“我告诉你，别以为你哥哥帮你，就会错了主意！你若是死心塌地要跟那穷鬼，我立时就宰了他，你若情比金坚，便抱着牌位过一辈子!看你还跟我嘴硬！”
媜儿闻言，飞快的从地上爬起来与三娘对峙道：“你若杀了他，我便死给你看！”三娘气得浑身打颤道：“还轮得到你自己寻死？你现在便与我去回了你父亲，看他让你们怎么死！”又回身看我道：“你养的好细作，都攻到我房里来了，你想媜儿嫁给他，以后时时拿她的婚事当话柄来羞辱我？告诉你，少做春秋大梦！”
我深深吸气，压下心中怒火。二哥见我脸色难看，便对三娘道：“母亲多虑了，事关媜儿的名节，一切从长计议。我们谁不想媜儿好呢？这件事自然是不能让父亲知道的，母亲放宽心，我们一个字也不会吐露出去。”
三娘嗤笑一声恨道：“这会儿说起你们我们了，我倒是不知道你们是谁。说起来真是造孽，外人看我一双儿女男才女貌，都羡慕的紧，谁知道都是胳膊肘往外拐的东西！”这话说完，犹觉得不过瘾，又说：“别人家都是知书达理的千金小姐，仪态天成的公子少爷，偏生我们家活报应，小姐不像小姐，少爷不像少爷，天天招猫逗狗，连我也看不下去！”
二哥也不知道怎么了，刹那便动了气，沉着脸冷声道：“母亲可不是从前造了孽么？不然哪来今天的报应？”三娘闻言如遭雷击，脸色咻的苍白，定定看着二哥，二哥仍尖锐道：“我们劝了半晌，母亲都不解意。既然铁了心要禀报父亲，便请母亲自去。恕少庭有事在身，先失陪了！”
他掷地有声的说完，转身便走，我不敢看三娘和媜儿的表情，赶紧匆忙的福了福身，跟了出去。
月朗星稀，越是夜深越发显得空气清冽，天色蓝得像丝绒一般。二哥已经穿过花厅朝外走去，他曾经与我斗气，不管事大事小都会在不远处等着我，从来没有像今天这样与三娘致气，头也不回拂袖而去。我不知道是什么让他如此气恼，，如此决绝，但私下想来，他与三娘向来不亲近，甚至可说是生分。亲生母子能相处成这样，三娘的性格算是原因之一，但也不应当作为儿子违逆母亲的全部理由。究竟是为了什么，让二哥敢对三娘如此大逆不道，而三娘又隐忍不发呢？
我正想着，冬熙畏畏缩缩的上来问道：“四小姐，夫人可好了？”我略一沉吟道：“快了，你们去准备守岁的物件吧，留下一两个人在这里等着听唤便可。”她应一声忙吩咐下去。我借着院子里通明的灯光朝正厅去。
半道上途径园子里的假山，只见一脉清流从草木深处曲折泻于石隙之下。再进数步便平坦宽豁，假山两边建有插空飞楼，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。我慢悠悠走着，便看见一个身影坐在山体阴影下的小石矶子上，隐约看轮廓像是二哥，我唤了一声，他却没有动。
我逐渐走近，因着想让他宽心一些，便笑着一手搭在他肩上。正要说话，没想到那人迅速的拉住我的手，用力一带一转，我便重心不稳摔在了他怀里。“想不到你跟少庭那么要好，居然认不出他的样子来。”这话说得慵懒随性，不是钟承昭又是谁？我挣扎着要起来，却被他牢牢抱住，我一时情急，又不敢高声，怕被人看见更难解释，便压低声音道：“表哥这是做什么，还不快放开!”
承昭身上有浓浓酒味，开口更是酒气袭人：“婉儿，我实在太过烦扰，只想你陪陪我，难道不行吗？”我终于奋力将他推开，正色道：“表哥若是酒后无趣，大可去花街柳巷寻乐子，犯不着特意来羞辱我！”他又伸手来揽我，见我闪身躲开，苦笑道：“别有千金笑，来映九枝前。听说妹妹很快要进宫做娘娘了，以后，是没有以后了。”我听他口气凄凉，不禁脱口而出道：“我是决计不去的！”
承昭先是一喜，随即又黯然道：“别骗我了。”我斩钉截铁道：“真的！”他一跃而起道：“真的？”见我点头，又是不信又是笑，扯住我的广袖道：“妹妹，你可知道我听说皇上对你有意，这些日子是怎么过来的？你对我冷冷淡淡，可我也不知是怎么了，中蛊一般，脑子里全是你的一颦一笑。妹妹，为何你要对我退避三舍？难道我真的在你眼里那么不堪？”
我看着月色下的他，昔日的丰神俊朗已经沾染了沧桑之色，想是焦虑憔悴多日，又想起长姐的事，心中略有所动道：“表哥暂且慢些诉说衷肠，倒是为长姐想个法子！”他愣道：“给她想什么法子？”
我小心的左右看看，四顾无人才低声道：“长姐腹中孩儿，表哥难道想不认账么？”他不提防我说出这话来，立时大窘道：“你……你是从何知道？”我扯起裙摆，挑一处较高的石台坐下道：“表哥莫管我从何而知，只说长姐的事如何处理？”
他酒意消退大半，直皱眉道：“早说过让她自行处理，她居然还告诉你知道，真是妇人长舌！”他语气极为不耐，对长姐全然无情，我怒道：“长姐一介女流，你若是不愿意，她难道还能对你霸王硬上弓么？既然已有燕好之事，你就必须给她一个交代！”
承昭瞠目，大约是想不到我居然直愣愣的把男女之事说的如此顺口，在东秦，就算是已婚的女子可能也不敢当着一个青年男子这么说吧。我脸色一红，也顾不得别的：“无论怎样，你都须得尽快将长姐娶进门！”
他脸色一沉，眼神阴鸷道：“若是我不肯呢？”
“不肯？你为何不肯？那明明是你的孩子！”我急了，他若真的不肯，我一时还想不出什么办法挟制他。告诉父亲么？那纯粹是让长姐去死。告诉三娘？她只会欣喜若狂到处宣扬，长姐也是一死。那么，还能怎么办？我原以为对承昭动之以情晓之以理加以恐吓敲打，便能让他这种时刻盼着青云直上的人同意迎娶长姐，毕竟长姐也是正三品大员的长女，若是两家联姻，从中获取利益最大的还是钟家。
可是我没有想过，若是他不肯呢？
承昭见我眼神闪烁，越发轻狂道：“若是你，我便娶进家门散尽妾室。若是裴娴，我只能说愧对小姐美意。”我横眉冷对，他毫不在意，只仰起头对着明月吟道：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？”
夜色渐深，猎猎的风吹得他袍角飘动，当真是一枚风流人物，也难怪长姐把持不住。虽则是美男，但见他放浪形骸，立意不娶长姐，我便气从心来，忿然道：“亏你还是个男人，岂不知敢作敢当四个字？”他眼睛里蓦地迸出精光，一手便扭住我的下巴道：“为何你不去问问裴娴她干了什么好事？既然她敢做，为何又不敢当？”他的手指冰凉，酒后力道失控，捏的我下巴疼的好似火烧。
我正紧咬着牙关倔强不语，隐约听见棠璃锦心初蕊的呼唤声，那声音越来越响亮，想是守岁时间到了，父亲差她们几个来找我。四周寂静无声，只她们的声音听得真切，脚步声也渐渐拢近。
第三十章 兽炭化春灰
承昭脸上闪过一线凄凄，松开手道：“罢了，你去吧。”
因为下巴疼，我不禁用手轻轻捏着。承昭看见，不顾我的推搡，又捏住我下巴道：“弄疼你了？我原下手没轻重，你也不说。”他满眼满眼的心疼，看得我心都酥了。
棠璃的声音穿透山壁，我忙推开承昭道：“我不要紧！只是长姐……”他神色一敛，迅速出声阻止道：“莫要再说！裴娴的事与我无关，以后若再提起，别怪我连你一起唾弃！”
我愕然看看他隐入假山山洞里，不一会，棠璃与锦心初蕊便从另一头走了出来，见我愣着，棠璃忙上来给我披上大红羽缎披风，笑说：“今晚好月色，怪不得小姐在这里看的怔住了。”
锦心送上小烘笼，我捂着手道：“怎么找到这边来了？”初蕊提着琉璃小角灯笑道：“还说呢，满府里都翻遍了，就差一这块地界了。”我微微笑道：“差不多时候我自己就回来了，难为你们这么冷还出来找。”
一行人顺着来路往回走，有风拂过，树影斑驳，倏尔青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出正厅一溜房檐的轮廓。顺着小路下来，便见到春夏秋冬四熙站在正厅门口，正准备焚香果品，院子正中一抬饕餮青铜大鼎，庄严肃穆。
父亲见我来了，笑着说：“这下齐全了，快来快来。”我过去依次坐下，长姐正在饮茶，我趁众人不备，偏着头悄声道：“我适才在假山遇见表哥了。”长姐手一抖，我赶紧扶住她的皓腕，长姐低低道：“他这个时候过来与礼不合，大年夜的怎能不在自己府上？也不知道是为了何事，你可问过了？”
我拿起茶盏，作势欲饮道：“他似乎是喝醉了。”长姐忙道：“要不要紧？”关心之情漾然脸上，我不知如何回答，只敷衍一句没有便扭过头喝茶，心里却打起了算盘：无论承昭对我是真情或是假意，他似乎是绝对不会自愿接受长姐的，照他的说法，那日醉酒乱性是长姐故意下套，他那样倨傲自负的男人，怎么可能低下头来屈服？既然如此，我又拿什么去说服他？
长姐碰一碰我道：“妹妹想什么？”我斟酌道：“长姐，妹妹无能，他还是不肯……”长姐好像早就有了心理准备，只愣了一愣，淡淡笑道：“妹妹无须为此自责，我早也知道，他终究是不肯的。”
见她故作镇定，面庞却微微发颤，我知道这次是让她绝了望，可我又能为她做什么？
子时午刻，父亲祭拜了天地，便回首道：“我可是要去歇下了，你们顽顽也便歇息吧，天明事情还多呢，别贪玩误了事。”我们都一一应了，他便在二娘的搀扶下走了。三娘吩咐下人别忘了关门关窗，不许再清扫杂物，不许丢东西出门等等，也跟着去了。
媜儿伸了个懒腰道：“可算完了。”合欢忙提醒道：“小姐，可不敢说这个字，犯忌讳的！”媜儿不以为意，长姐起身笑道：“你们慢慢坐吧，我可是要回去睡了。”我见她强颜欢笑，心中像针刺一般难受，虽然很想劝慰二哥，却又着实担心长姐，便说：“姐姐且慢，妹妹与你一同回去。”她也不推拒，只淡淡颔首表示同意。
室外冷风瑟瑟，虽然抱着烘笼，长姐还是缩成了一团，我解下披风给她罩上，她推辞着，自嘲道：“我这样的人冻病了岂不更好。”，我握住她的手道：“姐姐心里气恼，我岂能不知道？只是留得青山在，不愁没柴烧。姐姐身体康健，我们才能再想权宜之计。”
二哥笑而不答，长姐伏在我肩上，借机将腹部藏在我身后。媜儿拿根小银签剔指甲缝儿，淡淡的不说话。父亲恰巧瞟见，便出声问道：“你这孩子也跟娴儿有样学样的，今日你通共说了不到十句话，又是谁惹了你？”媜儿神色如常道：“只许长姐懒怠，就不许我寡言么？”
三娘忙喝道：“这是说的什么，你父亲问你，好好回话！”媜儿打了个呵欠道：“天气冷了，越发困的厉害。”父亲终究是宠儿女的，即便媜儿如此他也不生气，反而带笑道：“若是困了就在里间偏厅榻上小憩一会儿，到了正点再叫你。”在父亲眼里，只有辈份的高低，而没有嫡庶之分别。即使是逢年过节也不讲究。在东秦看似庄严肃穆的繁琐礼仪下，恐怕是仅存的一丝温暖。
媜儿闻言笑道：“父亲说话可当真？那我就去了！”说完便笑逐颜开的向父亲拜倒，脚步迅疾的去了后面。
一夜连双岁，五更分二天。虽然除夕守夜是旧礼，但闷闷的坐着也实在无趣。父亲见我们几个都百无聊赖的样子，便道：“罢罢罢，你们都到正门看看烟火去。”二哥说：“我们也不小了，焰火花灯不看也罢，还是陪着父亲要紧。”
父亲起身笑道：“少给你老子说这些口是心非的话，你年许不回京城，在那蛮夷之地住着，能不想看看热闹？快去快去，只不准走得太远，照顾好姐姐妹妹要紧！”长姐在背后用力拉扯我的衣角，我会意，便起身给父亲道了谢福了身，搀着长姐一同出门。棠璃绛珠是随时都跟在后面的，二哥也单独走在后面。
走出正门，便看到万盏彩灯垒成灯山，漫天遍处都是花灯焰火，当真是金碧相射，锦绣交辉。大街小巷，茶坊酒肆都正门大开，齐崭崭的燃着灯烛。锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝，家家户户都悬挂五色灯彩。
街上游人如织比肩接踵，很多戏台子和扮神佛的人载歌载舞，舞姿翩翩，万众围观。歌舞百戏，鳞鳞相切。我们站在自家府邸出头的巷子口，身边是络绎不绝的人，长姐大声对我说：“这些人要一直鼓乐游乐，喧闹达旦，明日清晨才算圆满！”
我只仰头看着高处的花灯焰火，照耀了漆黑的天际。绛珠过来说：“小姐回去吧，外面太吵了，对身子不好！”她说话间微微扭转手肘轻轻用指尖碰了一下长姐的肚子，我这才意识到这么大的噪声对胎儿发育是非常不利的。便会意过来说：“姐姐别感染了风寒，先回去吧，我过会儿就来找姐姐一起守岁！”长姐由绛珠半扶着回去，棠璃便走到我身边候着，又帮我挡着身边的人。
我并没有回身看他，他终是慢慢走了过来。
苏合香的味道由淡转浓，我只凝神看着面前的人海，装出雀跃的样子。他叫我，我只做没听见。直到棠璃轻轻拉扯我的衣袖，我才不得不转过脸来。二哥张嘴说着什么，周围语笑喧阗，爆竹噼啪，我离他间隔两三步的距离，根本听不见。他见我没听见，又走近一步。不知怎的，我下意识退后了两步。
二哥定住了身形，看向我的眼神里有疑惑、诧异、不解还有失望，我心里五味杂陈，又想他过来又怕他过来。而他没有再说话，也没有再动步，就站在那个位置，离我几步之遥的地方，坚定的站成一棵树。
一夜人声嘈杂，我不知道站了多久，只觉得脚脖子酸软的厉害，棠璃也被人群推来桑去的隔开了，我叹口气，正想转身回去，几个布衣打扮的小孩举着爆竿朝着这边跑来，那爆竿上的炮仗噼噼啪啪燃的正旺，孩子毕竟是孩子，只管嬉笑吵闹，没顾着身边还有人，我一时躲避不及，眼看就要被爆竿的火星字冲到。
一双手稳稳的从背后伸来，将我拦腰抱起转了个圈，我看见四周的花灯和焰火旋转起来，璀璨闪耀，像是年少时坐过的五彩旋转木马。等我心思平定双脚落地时，那双手也默默撤去，我已经被更换了起先的方向，现时面朝着自家府邸大门，两个石狮子默默的瞅着我。而喧嚣热闹的人群则被挡在了身后。
棠璃惊慌的推开人跑了过来道：“小姐没事吧？”她着急的查看我衣服前襟后挂，生怕沾染上了火星。我抚着胸口道：“没事没事。”二哥沉声道：“哪有千金小姐看焰火看到人堆里去的？你也算是东秦第一人了！”他才刚于拥挤人潮中捞出我来，心急气盛，也是难免。
棠璃见我没事，恢复了以往沉稳道：“二爷别怪小姐，小姐平日里不出门，爱看看热闹也是人之常情。”二哥只冷着脸，若是以前，我必定撒个娇哄他高兴，可今时今日，他既远离着我，我又何必要上赶着亲近他？为了避他心里的嫌，我便是心里如火灼烫，也再不能自取其辱。
我徐徐抬起头来，他正看着我。我便对上他的视线，原本以为他会闪躲，没想到今次他居然直愣愣的看着，半点退让的意思也无。他的眼睛像一汪墨黑的寒潭，将我的影子深深镌刻进瞳孔里，我也被那样专注的眼神吸引的迷离起来。
如果，如果他不是哥哥，该有多好。心里这个念头又一次压抑不住的升腾起来，我凝视着他，便有千言万语也只能梗死在喉头，我不能说，对任何人也不能说，相比起长姐未婚先孕的事来，倾慕自己的亲生兄长，才是真正的羞耻。
月色如水，映照在我的绿色弹花暗纹锦服上，月牙白的金丝白纹昙花雨丝锦裙裾散在地上，像一层洒落的月光。棠璃咳嗽一声，我倏然醒过神来，再看二哥，他也些微有些不自在。棠璃说：“小姐，婢子喝了风，喉咙难受得紧，想先回去歇歇……”二哥居然抢在我前面应承说：“去吧！”
棠璃一向精明识礼，从来不会做出不分尊卑的事来，这时说喉咙难受要先回去，大概是以为我兄妹之间有嫌隙，故意留出空间。二哥既然抢着应承，约莫也确是有话要说。
我微微颔首，棠璃便去了。果不其然，二哥与我同肩并立，略有犹豫，还是说道：“你这些天为何一直避着我？”我不禁冷笑出声道：“哥哥说哪里话，我并不敢避着哥哥。”他听了急道：“你分明刻意躲着我！”
一个极大的焰火升上了夜空，灿然绽放出菊花图案，我站在天幕底下，波澜不起道：“那日在雪中，哥哥不是说兹事体大，要我做好妹妹的本分吗？离哥哥远些，不沾染哥哥清誉，便是妹妹的本分。”他见我轻描淡写，想是动了真气，一把掐住我的胳膊道：“你这算什么？”
第二十八章 山重水复
我第一次见他失态，心里情思翻腾，早顾不上胳膊疼，当下便想说出几句绝情绝意冷心冷肠的话来也抽打抽打他，但终究，还是舍不得，只用力将胳膊抽出道：“人来人往的，哥哥这又算什么？”
他松手，又踌躇道：“父亲说圣上有心召你入宫做女史，你意下如何？”该来的还是来了，皇帝居然向父亲放出口风，看来入宫之事十有八九。我略想想，又赌气道：“入宫自然是好的，不知道多少达官贵人盼都盼不来。”
说着，我避开人群朝正门走去。嘴上虽然说得好听，其实心里像一团小猫揉乱的麻线，焦灼无绪，只想找个僻静地方，静下来想一想对策才好。正门出来原本是一条宽敞大街，虽然宽，却不长，两边又有围墙隔着。原是朝廷赏给靖国公府邸的专属门道，平日里父亲上朝、家眷进出都可在这条短街上蹬车上马，显出独门独院的格局来，用以避开平民百姓，彰显公侯威严。
此刻我从街头的普通市街掉头往回走，二哥紧跟在身畔，犹自说道：“你见过多少世面，就知道入宫一定是好的？沈御女去了那些时日，也没见皇上有多宠爱，后宫倾轧暗斗，你能应付得来？”我走到一处柏树下，虽是严冬，柏树依然欺霜傲雪，树冠茂密。我站在树荫阴影处随口道：“总要试一试，未必我就不能。”
二哥恨极，凌厉道：“那见不得人的去处，一旦进去便永生不能出来，家人阻隔，天伦断绝，难道真是那么好的？”我只管张嘴胡说：“荣华富贵，皇家是头一等的，况且能为父亲脸上添光，当然最好不过！”
他瞠目道：“想不到你居然甘愿将一生断送，只为了虚名富贵！”又叹道：“也罢！”旋即掷出一物道：“我本想馈岁与你以保平安，如今看来，妹妹早晚是做娘娘的命，反倒是草民杞人忧天了一场！”
那东西摔在我脚下铿锵有声，他扭身背对着我一言不发。我一顿，弯下腰捡起那物件来。原来是一枚莹白色的戒指，乍看之下仿佛玉质，莹润天成。细细端详，又发觉这指环外壁刚硬坚毅，绝非温软玉质可以比拟。
我下意识的伸出手指，这非金非玉的指环戴在我纤长的指上，和皮肤骨骼说不出的契合，更难得是尺寸刚好合适。抬眼望着二哥沉默孤寂的背影，我居然眼眶发热，不觉流下泪来。
他闻见微声，忍了半晌，头也不回道：“这又是哭的什么？”我再也撑不住，上前从后环抱住他，将头埋进他宽阔的背，抽抽搭搭哭了起来。他深深叹息，静默片刻反手转身将我紧紧揽住。我微怔，他平日里不会这样主动，今天莫非真是被我的胡话刺激了？
我正有些受宠若惊之时，二哥在我耳边低语道：“你这样犟着又是何苦，以后真的做了后妃，可是要吃大亏的。”我原本只是说的气话，何曾真的想进宫邀宠，但二哥与我又血脉相连不可逾越，究竟我的症结比长姐和媜儿还要难以排解。
树影浓重，将我们二人的身影完全包围，若不走得十分近，从外间看不到树干下还站立有人。我刚一行哭过，又出了一身汗，冷风吹的树叶扑簌簌响，我打了个寒颤，二哥忙脱下披风，像上次在马车上一样将我裹住。
只是这一次，又能依偎多久呢？
情之所至，我喃喃出声道：“少庭，今时今日遇见你，究竟是我的良缘，还是孽缘？”他没听出我话里暗藏了自己并非裴婉的意思，只怔怔道：“你的心意我明白，只是，我有我的苦衷。”，我心中想着，他或者从前便对裴婉有心，也未必对我不动情，只是兄妹天伦像天堑一样挡在面前，又能如何与命运抗争？
我靠在他肩头，按捺不住心房的激荡，便低低的一诉衷肠道：“只要能每日在你身边，便是端茶送水，我也心满意足。”二哥抚上我的头，静静摩挲道：“别说傻话了，你早迟是要许配人家的。我劝阻你，只是不想你去那深宫内院，受常人不能受之苦处。”我抬头看他，他眼睛里也蒙上一层水汽，我动容道：“除了哥哥，我是谁也不嫁的！”
二哥眸子里掠过一抹苍凉，悠悠道：“小时候那么说，挨了主母一顿好笞鞭，又忘了，还只混说！”我脑海里顿时彷如一只狂奔的麋鹿跑过，带起一阵风暴，原来裴婉幼年也说过同样的话做过同样的事，原来我对二哥生情不单单是为了我自己，裴婉，还有冤屈死去的裴婉，我占据着裴婉的心脏，而她心里也有他的位置！
我徒自心中叹息，想起这离奇的遭遇和无奈的懵懂之情，酸楚不已，泪珠又如断线珍珠般滚落。
二哥低声说：“不要哭了，满脸是泪的，冷风吹上，又该喊脸疼了。”我呜咽道：“管他呢！吹烂了才好！”二哥把我揽紧了些，埋怨道：“大过年的，又混说话！”我只管放低声又哭又说道：“可不吹烂了才好，皇上才不要烂了脸的妃子。”他猛然一愣，又猝然把我推开一些，看着我的眼睛，惊喜交加道：“这么说，你可是不愿去宫里了？”
我推开他，抽出丝帕擦眼泪道：“吃也吃不好，玩也玩不好，一天到晚提心吊胆的，谁愿意去那里！”二哥搓着手傻笑道：“我原说你与别人不同，自然是不愿入宫闱的，才刚你偏还唬我！”
我收起丝帕，敛容正色道：“我心中自然是不想去，但愿不愿意也不是你我能左右的，倒是要想个什么法子来搪塞。”他也皱起眉头道：“现在也只是听说，也做不得准，但你思量的对，确是要先想个什么法子来，以免事到临头乱了阵脚。”
我们两个相对而立，正苦苦思索着，正门口突然跑出来个小厮，东瞅西看的发现我们站在树下，忙跑过来打个千儿回说：“二爷快回去看看，里边冬熙说三夫人正动气呢。”
二哥迅疾的瞥我一眼，我担心长姐的事情败露，忙跟在他后面一起进门回府。那小厮跟到二门便退下，冬熙已经在门口候着，见二哥来了，忙赔笑道：“扰了二爷好兴致，二爷别怪罪。”二哥沉声道：“母亲又是怎么了？”冬熙看我一看欲言又止，我知道她顾忌着我在场，便嫣然道：“既是三娘家务事，那我就……”二哥一把攥住我的手，不顾冬熙侧目道：“既是家务事，便无需避忌自家人。你只管说！”
冬熙见二哥态度坚决，便吞吞吐吐说了一通，原来媜儿适才到后堂并非小憩，而是为了抽出空来跟双成到后院山亭上看焰火。不巧被三娘逮个正着，三娘要责罚双成，媜儿不让，因此争执了起来，三娘不敢让父亲知道，气的七窍生烟，此刻正在屋里训斥媜儿。
虽然我早知道媜儿与双成有情，没料到她居然肯为了双成违抗三娘，这倒不像她平日为人，由此可见双成在她心中分量不轻，以后在处理双成的事情上我也要小心为上，以免媜儿发狠。
心里虽然想着，脚步却一点不敢放慢。须臾便见合欢和一众丫鬟远远的站在花厅外，想是三娘怕家丑外扬，故而把这些丫鬟支开。冬熙也在花厅却步，我和二哥一同朝里走去。
穿过扶廊，便是三娘房里正厅，二哥在前我在后，刚跨进门槛，一个粉彩百花茶盏咣当摔在我们脚下，碎片飞溅，二哥忙闪身挡在我面前护住。媜儿跪在堂前，秋熙伺立一边，三娘正骂着：“什么人你看不上，看上这么一个脏的臭的！”媜儿不冷不热道：“我倒是没闻见他臭，母亲又是怎么知道他脏的？”
二哥见三娘又要动气，忙上前拦住道：“媜儿还小，母亲好好说！”三娘瞅见是二哥，立马脸色悲怆珠泪横流道：“少庭，你可来了，你看看你妹子，她都干了什么好事！她堂堂千金小姐跟着个小厮混闹！我这是造了什么孽啊！”媜儿脸色不变，似乎三娘说的都是废话，与她无关似的。
三娘只是哭，我站在门口，劝也不是，不劝也不是。秋熙在一旁劝慰道：“夫人别气，小姐只是一时贪玩，等这阵子过去，小姐自然就缓过来了。”三娘一手指着媜儿愤愤道：“贪玩？有这么玩的吗？大年夜里跟那个猴儿崽子摸黑爬到后山亭去，这话传出去她还做人不做？”
她抬眼才看到我，脸色僵了僵，想是遮掩不及，便又放声嚎哭起来。她即已看见了我，我若再不上前抚慰，只怕于理不合。于是我踱步上去，盈盈拜倒道：“虽则如此，但我相信以媜儿性格，必定不会做出有辱门风的事来。请三娘宽心。”
三娘在媜儿处讨不到便宜，似乎在我身上找到了攻击的源头，冷笑道：“说起来那不要脸的东西还是你屋里的人呢，他的品行想必你是清楚的！或者，你领教过了，又唆使他引诱媜儿！”
“母亲！”二哥怒道，“母亲说的什么话，妹妹好意相劝，你怎么又凭空污蔑？难道母亲还嫌摆弄的妹妹不够吗？”
三娘不知是否想起了什么，立时静默不语，屋里的空气似乎凝住了，间或听见她的几声抽泣。
第二十九章 节外生枝
明月如水，映照厅外一片雪亮。三娘屋外的桂花早已凋零，只剩下残存的树干和些许黄叶。
媜儿淡淡开口道：“母亲若是要教训姐姐，女儿就先回去梳洗了，不然父亲问起来，又是一桩官司。”三娘正呜咽着，听媜儿如此说，又急又气，箭步走到媜儿面前挥手便打，我站得近，忙挡住劝道：“三娘也是为媜儿好，说我几句，原是应当的。妹妹还小，又是年夜，三娘切切打不得！”
三娘剐了我一眼道：“你倒是会做人情！”我含笑道：“三娘要教训妹妹和我，什么时候不行呢，偏挑在今天，若是父亲知道了，反要说三娘不知礼数了。”她心思动得快，一瞬之下便了然于胸，冷笑道：“是了，若是你把这事传给老爷听见，媜儿和我怎么死的都不知道呢，倒是要你帮着隐瞒了。”
我心中涌起一股闷气，她向来蛮不讲理，此时我碍着晚辈的面子多方周旋，她还是一味不甘不满。当初毒害裴婉毫不手软，现时跋扈嚣张尖酸刻薄，不知此人良心究竟何在？
二哥温和道：“母亲也不必过于伤神，我在吐谷浑时，见着许多王公贵族取妃纳妾都是选的平民女子，千金小姐也有嫁给贩夫走卒的，只要两情相悦，门第倒不重要。”媜儿正半跪着摆弄玉佩上的如意垂结，听二哥如此说，脸上添了几分喜色道：“还是哥哥有见识！”
我心下感念他通情达理，不看重门第家世，这一点在官宦子弟中并不多见。三娘听见，仰头笑道：“罢罢罢，我居然生出这样一对好儿女！”旋即指着媜儿鼻子道：“我告诉你，别以为你哥哥帮你，就会错了主意！你若是死心塌地要跟那穷鬼，我立时就宰了他，你若情比金坚，便抱着牌位过一辈子!看你还跟我嘴硬！”
媜儿闻言，飞快的从地上爬起来与三娘对峙道：“你若杀了他，我便死给你看！”三娘气得浑身打颤道：“还轮得到你自己寻死？你现在便与我去回了你父亲，看他让你们怎么死！”又回身看我道：“你养的好细作，都攻到我房里来了，你想媜儿嫁给他，以后时时拿她的婚事当话柄来羞辱我？告诉你，少做春秋大梦！”
我深深吸气，压下心中怒火。二哥见我脸色难看，便对三娘道：“母亲多虑了，事关媜儿的名节，一切从长计议。我们谁不想媜儿好呢？这件事自然是不能让父亲知道的，母亲放宽心，我们一个字也不会吐露出去。”
三娘嗤笑一声恨道：“这会儿说起你们我们了，我倒是不知道你们是谁。说起来真是造孽，外人看我一双儿女男才女貌，都羡慕的紧，谁知道都是胳膊肘往外拐的东西！”这话说完，犹觉得不过瘾，又说：“别人家都是知书达理的千金小姐，仪态天成的公子少爷，偏生我们家活报应，小姐不像小姐，少爷不像少爷，天天招猫逗狗，连我也看不下去！”
二哥也不知道怎么了，刹那便动了气，沉着脸冷声道：“母亲可不是从前造了孽么？不然哪来今天的报应？”三娘闻言如遭雷击，脸色咻的苍白，定定看着二哥，二哥仍尖锐道：“我们劝了半晌，母亲都不解意。既然铁了心要禀报父亲，便请母亲自去。恕少庭有事在身，先失陪了！”
他掷地有声的说完，转身便走，我不敢看三娘和媜儿的表情，赶紧匆忙的福了福身，跟了出去。
月朗星稀，越是夜深越发显得空气清冽，天色蓝得像丝绒一般。二哥已经穿过花厅朝外走去，他曾经与我斗气，不管事大事小都会在不远处等着我，从来没有像今天这样与三娘致气，头也不回拂袖而去。我不知道是什么让他如此气恼，，如此决绝，但私下想来，他与三娘向来不亲近，甚至可说是生分。亲生母子能相处成这样，三娘的性格算是原因之一，但也不应当作为儿子违逆母亲的全部理由。究竟是为了什么，让二哥敢对三娘如此大逆不道，而三娘又隐忍不发呢？
我正想着，冬熙畏畏缩缩的上来问道：“四小姐，夫人可好了？”我略一沉吟道：“快了，你们去准备守岁的物件吧，留下一两个人在这里等着听唤便可。”她应一声忙吩咐下去。我借着院子里通明的灯光朝正厅去。
半道上途径园子里的假山，只见一脉清流从草木深处曲折泻于石隙之下。再进数步便平坦宽豁，假山两边建有插空飞楼，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。我慢悠悠走着，便看见一个身影坐在山体阴影下的小石矶子上，隐约看轮廓像是二哥，我唤了一声，他却没有动。
我逐渐走近，因着想让他宽心一些，便笑着一手搭在他肩上。正要说话，没想到那人迅速的拉住我的手，用力一带一转，我便重心不稳摔在了他怀里。“想不到你跟少庭那么要好，居然认不出他的样子来。”这话说得慵懒随性，不是钟承昭又是谁？我挣扎着要起来，却被他牢牢抱住，我一时情急，又不敢高声，怕被人看见更难解释，便压低声音道：“表哥这是做什么，还不快放开!”
承昭身上有浓浓酒味，开口更是酒气袭人：“婉儿，我实在太过烦扰，只想你陪陪我，难道不行吗？”我终于奋力将他推开，正色道：“表哥若是酒后无趣，大可去花街柳巷寻乐子，犯不着特意来羞辱我！”他又伸手来揽我，见我闪身躲开，苦笑道：“别有千金笑，来映九枝前。听说妹妹很快要进宫做娘娘了，以后，是没有以后了。”我听他口气凄凉，不禁脱口而出道：“我是决计不去的！”
承昭先是一喜，随即又黯然道：“别骗我了。”我斩钉截铁道：“真的！”他一跃而起道：“真的？”见我点头，又是不信又是笑，扯住我的广袖道：“妹妹，你可知道我听说皇上对你有意，这些日子是怎么过来的？你对我冷冷淡淡，可我也不知是怎么了，中蛊一般，脑子里全是你的一颦一笑。妹妹，为何你要对我退避三舍？难道我真的在你眼里那么不堪？”
我看着月色下的他，昔日的丰神俊朗已经沾染了沧桑之色，想是焦虑憔悴多日，又想起长姐的事，心中略有所动道：“表哥暂且慢些诉说衷肠，倒是为长姐想个法子！”他愣道：“给她想什么法子？”
我小心的左右看看，四顾无人才低声道：“长姐腹中孩儿，表哥难道想不认账么？”他不提防我说出这话来，立时大窘道：“你……你是从何知道？”我扯起裙摆，挑一处较高的石台坐下道：“表哥莫管我从何而知，只说长姐的事如何处理？”
他酒意消退大半，直皱眉道：“早说过让她自行处理，她居然还告诉你知道，真是妇人长舌！”他语气极为不耐，对长姐全然无情，我怒道：“长姐一介女流，你若是不愿意，她难道还能对你霸王硬上弓么？既然已有燕好之事，你就必须给她一个交代！”
承昭瞠目，大约是想不到我居然直愣愣的把男女之事说的如此顺口，在东秦，就算是已婚的女子可能也不敢当着一个青年男子这么说吧。我脸色一红，也顾不得别的：“无论怎样，你都须得尽快将长姐娶进门！”
他脸色一沉，眼神阴鸷道：“若是我不肯呢？”
“不肯？你为何不肯？那明明是你的孩子！”我急了，他若真的不肯，我一时还想不出什么办法挟制他。告诉父亲么？那纯粹是让长姐去死。告诉三娘？她只会欣喜若狂到处宣扬，长姐也是一死。那么，还能怎么办？我原以为对承昭动之以情晓之以理加以恐吓敲打，便能让他这种时刻盼着青云直上的人同意迎娶长姐，毕竟长姐也是正三品大员的长女，若是两家联姻，从中获取利益最大的还是钟家。
可是我没有想过，若是他不肯呢？
承昭见我眼神闪烁，越发轻狂道：“若是你，我便娶进家门散尽妾室。若是裴娴，我只能说愧对小姐美意。”我横眉冷对，他毫不在意，只仰起头对着明月吟道：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？”
夜色渐深，猎猎的风吹得他袍角飘动，当真是一枚风流人物，也难怪长姐把持不住。虽则是美男，但见他放浪形骸，立意不娶长姐，我便气从心来，忿然道：“亏你还是个男人，岂不知敢作敢当四个字？”他眼睛里蓦地迸出精光，一手便扭住我的下巴道：“为何你不去问问裴娴她干了什么好事？既然她敢做，为何又不敢当？”他的手指冰凉，酒后力道失控，捏的我下巴疼的好似火烧。
我正紧咬着牙关倔强不语，隐约听见棠璃锦心初蕊的呼唤声，那声音越来越响亮，想是守岁时间到了，父亲差她们几个来找我。四周寂静无声，只她们的声音听得真切，脚步声也渐渐拢近。
第三十章 兽炭化春灰
承昭脸上闪过一线凄凄，松开手道：“罢了，你去吧。”
因为下巴疼，我不禁用手轻轻捏着。承昭看见，不顾我的推搡，又捏住我下巴道：“弄疼你了？我原下手没轻重，你也不说。”他满眼满眼的心疼，看得我心都酥了。
棠璃的声音穿透山壁，我忙推开承昭道：“我不要紧！只是长姐……”他神色一敛，迅速出声阻止道：“莫要再说！裴娴的事与我无关，以后若再提起，别怪我连你一起唾弃！”
我愕然看看他隐入假山山洞里，不一会，棠璃与锦心初蕊便从另一头走了出来，见我愣着，棠璃忙上来给我披上大红羽缎披风，笑说：“今晚好月色，怪不得小姐在这里看的怔住了。”
锦心送上小烘笼，我捂着手道：“怎么找到这边来了？”初蕊提着琉璃小角灯笑道：“还说呢，满府里都翻遍了，就差一这块地界了。”我微微笑道：“差不多时候我自己就回来了，难为你们这么冷还出来找。”
一行人顺着来路往回走，有风拂过，树影斑驳，倏尔青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出正厅一溜房檐的轮廓。顺着小路下来，便见到春夏秋冬四熙站在正厅门口，正准备焚香果品，院子正中一抬饕餮青铜大鼎，庄严肃穆。
父亲见我来了，笑着说：“这下齐全了，快来快来。”我过去依次坐下，长姐正在饮茶，我趁众人不备，偏着头悄声道：“我适才在假山遇见表哥了。”长姐手一抖，我赶紧扶住她的皓腕，长姐低低道：“他这个时候过来与礼不合，大年夜的怎能不在自己府上？也不知道是为了何事，你可问过了？”
我拿起茶盏，作势欲饮道：“他似乎是喝醉了。”长姐忙道：“要不要紧？”关心之情漾然脸上，我不知如何回答，只敷衍一句没有便扭过头喝茶，心里却打起了算盘：无论承昭对我是真情或是假意，他似乎是绝对不会自愿接受长姐的，照他的说法，那日醉酒乱性是长姐故意下套，他那样倨傲自负的男人，怎么可能低下头来屈服？既然如此，我又拿什么去说服他？
长姐碰一碰我道：“妹妹想什么？”我斟酌道：“长姐，妹妹无能，他还是不肯……”长姐好像早就有了心理准备，只愣了一愣，淡淡笑道：“妹妹无须为此自责，我早也知道，他终究是不肯的。”
见她故作镇定，面庞却微微发颤，我知道这次是让她绝了望，可我又能为她做什么？
子时午刻，父亲祭拜了天地，便回首道：“我可是要去歇下了，你们顽顽也便歇息吧，天明事情还多呢，别贪玩误了事。”我们都一一应了，他便在二娘的搀扶下走了。三娘吩咐下人别忘了关门关窗，不许再清扫杂物，不许丢东西出门等等，也跟着去了。
媜儿伸了个懒腰道：“可算完了。”合欢忙提醒道：“小姐，可不敢说这个字，犯忌讳的！”媜儿不以为意，长姐起身笑道：“你们慢慢坐吧，我可是要回去睡了。”我见她强颜欢笑，心中像针刺一般难受，虽然很想劝慰二哥，却又着实担心长姐，便说：“姐姐且慢，妹妹与你一同回去。”她也不推拒，只淡淡颔首表示同意。
室外冷风瑟瑟，虽然抱着烘笼，长姐还是缩成了一团，我解下披风给她罩上，她推辞着，自嘲道：“我这样的人冻病了岂不更好。”，我握住她的手道：“姐姐心里气恼，我岂能不知道？只是留得青山在，不愁没柴烧。姐姐身体康健，我们才能再想权宜之计。”