第431章 南国弭兵
  “不过王上或可答应周瑜!”郭嘉目含玩味地看着曹操:“有吴军在东牵制楚军,正可为我魏军于荆北吞食土地人口减轻压力!”
  “不管吴军如何,王上只需将稳稳将南阳诸邑化为我大魏县治便是!”程昱也乐呵道。
  听着二臣你一言我一语的,曹操乐意受谏,笑眯眯地吩咐道:“告诉周瑜,孤南来奔战日久,将士疲敝,暂时北撤休整。合力灭楚的事,孤答应了,孤欲与之共猎于襄阳!”
  周瑜的来信,对曹操来说,并不值得太过关注。顿了片刻方道:“楚国水军北上,还在淯水中游弋着。看其动向,对南阳之失,只怕是不甘心的!”
  “自然是不甘心的!”程昱当即道:“南阳大郡,县邑数十,人口众多,在刘表的治理下早恢复了当年的繁庶。王上夺南阳,无异于在楚国身上割取了一大块肥肉,其岂能轻弃!”
  “南阳太大,全据之难度也不小,接下来王上或可以宛城为中心,尽占南阳北部诸县,建立我大魏的统治。在南,则以新野为前哨,威胁楚国!唔,新野能守则守,不能守则弃之!楚国君臣,只怕也不会放任我军随时南下威胁襄阳!”郭嘉想了想,继续道:“国内虽有布置,但王上亦不可率中军长滞于外,胡夏与袁赵的威胁不可不顾!”
  曹操北撤,除了襄阳难下,楚国不可骤灭的原因之外,北方夏、赵的威胁也是重因。与赵国之间的嫌隙虽然又扩大了,但依旧还在可控范围之内,而袁赵正与夏漠东博弈着,短时间无力与曹魏纠缠着。
  问题还是刘夏,夏将徐荣出轵关,刘瑰出函谷,对魏河南之地大肆侵扰。近年来,夏每东出,不攻城、不略地、不夺民,唯行杀戮毁灭之事,对河南农事生产大肆破坏。
  夏以铁骑之利,城池能守住,但百姓需要耕作桑织,哪能受得了胡夏的“三光政策”。曹仁苦守着雒阳,有些扛不住了,诸多百姓已经陆续被东迁至兖豫安置。但雒阳军队的供给,压力一下子就大了!
  对雒阳,曹操已经有些放弃了。这根鸡肋,食之无味弃之可惜。
  魏军北撤,滞留近月,占据了以宛城为核心的北南阳十余县,在逼退楚军北上之军后,留韩浩、于禁驻守宛城,率军北归。至河南,却刘瑰,而与曹仁合军,东退虎牢。魏国一放弃,河南之地顿成无主无人之地,而闻之的刘渊对其也没有兴趣。鸡肋罢了。
  楚国那边,复夺新野之后,也未继续北进,倒加强了南部诸县的防御。魏国有北迁士民的动静,楚亦南迁百姓安置。夏之武关守将郝昭,也趁机夺了南阳丹水、析县、顺阳三县,算是分了一杯羹。
  东边的周瑜得到曹操的回复,果断撤军至鄂县,孙吴大军也鏖战许久,甚是疲惫,亟待休整。当然周瑜是想减轻楚在东线的压力,方便其北上与魏军角力,谁料北面竟然没有打起来,令其颇为抑郁。
  此次攻楚,曹魏获了大利,连打酱油的胡夏都捞了三两座小邑,唯独他东吴,苦战许久,连江夏半壁都未拿下,更何论荆襄腹地了。思来想去,以周瑜之豁达,也不禁心生妒意。
  强行压下负面情绪,周瑜好好思量了一番,吴国暂时不适合与楚汉鏖战下去。这么些年来,东吴在孙坚、孙策父子的统治下,屡屡外战,再加几次内耗,楚国的趁火打劫,早已士族疲敝,民力枯竭。
  战争潜力几乎耗尽,孙权新继位,威望还不足,江东士族对孙氏仍旧抱以怀疑。休养生息,才是如今的孙吴最需要的。周瑜不是一个只致力于征伐,穷兵黩武的武夫,作为一个真正的统帅,他思考事情,也得从吴国全局着眼。
  暗下决心,周瑜决定了,荆州暂不可图,回建邺便谏言孙权,南向山越,将这些屡屡侵扰后方的蛮夷彻底化为吴民。那数十万山越,对民力匮乏的吴国来说,是一笔巨大的财富。想想当年刘备于荆南剿抚武陵蛮,历时数年,便有今日稳定之湘州。
  当然,对荆州的野心,也只是暂时收敛起来。孙吴至今,已历三世,几乎就是在与上游的荆州相向攻伐成长发展的,两方之间,几乎没有共存的可能。
  周瑜也能看得出来,刘表垂垂老矣,命不久也!待其亡,以楚国的国情,必然难以安宁,那才是孙吴的机会。
  撤军鄂县,在东归建邺的道路上,周瑜想了很多,心里打着腹稿,针对未来的吴国,他有许多话想和吴王孙权讲。
  吴国若要扩张,北向曹魏不足取,西向楚汉暂不可行,向南,除了山越,还有那交州可以攻略。虽然偏狭,那也是一州之地,听闻其地可一岁两熟?
  马车缓缓行走在凹凸不平的官道上,极为颠簸,马车前后有两百余吴国悍卒,牢牢护卫着,默默行路。大都督的排场,总归是不小的。
  掀开窗幕,周瑜望着外边的风景,有些出神。沿途所遇吴国郡县,都弥漫着残破的气息,心中暗叹:吴国,确实需要好好休养一段时间了。
  周瑜还不到三十岁,但他两鬓发髻之上,已经有些许白发了。美周郎,正在向着“周老翁”蜕变。
  随着魏、吴、楚乃至夏,相继罢兵,华夏南国,暂时恢复了平静,进入一段相对平衡的时期。各家都在准备着,等待着局势平衡被打破的那一天。就看老迈的刘表,什么时候去见阎王。
  而刘表,经此一难后,彻底病倒了。只欲安心养病,不想再来点什么战事,尤其被人兵临城下。
  思及此次襄阳之危,他动了迁都江陵的心思。
  ......
  乾德九年(203年)夏,今岁的长安相比往年,有些炎热,且热得早。一支来自西域,横跨东西七八千里遥途的商旅,带来了陈王刘珩军的消息,引起了皇帝刘渊的重视。
  自陈王刘珩四千精骑远征西域,业已一年,一直杳无音信。到如今,终于有了点只言片语的消息。