第49章
  “翠花,你的房间就在小姐隔壁,一会儿我帮你收拾一下。”
  墨香得知洛祁身份,深表同情,可目前的情况是,一行人要在这边住一段日子。看夫人的打算,要等到农历十月以后才会返程。
  房间收拾妥当之后,莫颜独自出门,在院子里闲逛,家里一共有好几进,在前面宽敞的地方,有一个菜园子,正直夏季,很多时令菜蔬,三婶马氏正在提着小篮子摘菜。
  “颜颜,房间收拾好了吗?”
  马氏头上戴着花布,脸色被太阳晒得有些红,她听到动静,回头对着莫颜招手,京都长大的千金小姐,恐怕是连萝卜白菜都没见过。
  几年前,她曾经和家人一同去过京都,印象里,莫颜不喜多言,每天就在自己的院子,不出门,也没和她这个婶娘说上几句话。
  时间过得真快,几年后,莫颜已经长成了豆蔻年华的少女,眉眼随了吕氏,瓜子脸,懵懂的灵珠,肌肤白皙细嫩,连个汗毛孔都看不到,尤其是她笑的时候,眼神弯弯,看着很是动人。
  马氏心里有点顾虑,家里在乡下,过的就是这般生活,从京都而来的千金,恐怕会不习惯,家里做饭菜,手艺最好的就是她,可她不敢上灶,担心吕氏和莫颜对饭菜难以下咽。
  “三婶娘,丫鬟都收拾妥当了。”
  莫颜笑笑,心里知道马氏的担忧,她上前几步,进了菜园子。在现代的时候,蔬菜为了外形好看,能卖高价,都用各种药,而百姓们倡导无公害蔬菜,要是谁家能有个小菜园,简直被羡慕的不行。来到这里,最大的好处就是,无论蔬菜还是果子,都是无农药的,不用放多少调味品,加点盐一炒,就散发天然的香味。
  “三婶娘,我想吃豆角,咱们做个豆角炒肉吧。”
  莫颜主动点菜,正是寻常百姓人家吃的,马氏一听,立刻高兴地应道,“这个好,把肉放在锅里先耗油,干干的,炒着香。”  马氏还真忧心莫颜点一些高难度的,她就是一个农妇,水平有限,做不到御史府上厨娘的水平,糕饼点心,她都不会做,家里只在过年的时候做点年糕,用油炸了,家里的孩子沾着糖吃。
  第一顿团圆饭,势必要丰盛,马氏摘了豆角,茄子和小白菜,看了看天色,她急急忙忙地到灶间,大伯娘赵氏帮着洗菜切肉,打下手。
  家里有一只黄色的土狗,叫大黄,性子温和,一对三角眼,柔柔地看着莫颜,也不叫唤,莫颜上前,大黄就从原地站起身,靠近她身侧,然后自然地趴在地上。
  “大黄,你饿不饿?”
  莫颜用手摸了摸大黄的头,听小堂弟莫轻霜介绍,这条土狗是隔壁村一户人家的,大黄刚出生不久,那户人家远行,也不能带上土狗,就遗弃在村里,那会正好是冬天,莫轻霜到隔壁村子找小伙伴玩耍,回来的路上遇见,见大黄冻得瑟瑟发抖,可怜兮兮,就带回家了。
  别看大黄温顺,仅限对自家人,以前总有乡绅富户上门套近乎,大黄把门,拦着人,都不会让他们进来。
  “我们大黄真了不起,我要奖励里一块点心。”
  莫颜再次摸摸大黄的头,从袖兜里翻找一块用帕子包着的酥饼,放到一个干净的石台上。大黄摇了摇尾巴,安静的过去吃酥饼。
  很快,家里的灶间传来炒菜的香气,莫颜带着小堂弟莫轻霜到门口处,等待归来的大伯,远远的,看到大伯莫中先赶着一辆牛车,车上坐着一男一女,男子约莫有三十岁出头,和大伯有几分相似,是三叔莫中兆,她身边的少女有十二三岁,穿着一身浅色的碎花衣裤。
  “颜颜妹妹,轻霜!我回来了!”
  莫玉听说在京都的堂妹回乡做客,一脸激动,当时在外公外婆家坐不住了,收拾包袱就要回来,回来的路上,爹爹念叨,让她注意自己的言行,人家莫颜是京都的千金小姐,身份贵重,而她就是个乡村土丫头,要注意自己的规矩,不可大嗓门,也不能整日在村里疯跑,莫玉一脸郑重的点头答应,这还没到家门口,便原形毕露。
  “罢了。”
  前面赶车的莫中先再想阻止,已然来不及,好在莫颜表现得热情,她挥舞着小手帕,呼唤道,“堂姐,你回来啦,我在京都,给你带好东西了!”
  都在乡下,还要什么规矩礼仪,要是把京都那番左派表现出来,一大家子跟着拘谨,别别扭扭的,而吕氏也不希望这样,莫颜没必要矫情。
  “是吗?太好了!”
  莫玉一听有礼物,更是笑得牙不见眼,听说京都的小姐很矜持,说话都是轻声慢语,莫玉起初还担心自家堂妹也是这样,她是个急性子,定要抓耳挠腮。
  很快,牛车到了门口,莫颜和三叔打了个招呼,然后跟着堂姐莫玉,堂弟莫轻霜一起在门外晃悠,她刚到,正好在晚膳之前,熟悉熟悉环境。
  莫家这一代的子嗣不丰,大伯家只有一男一女,大堂哥莫轻云和堂姐莫玉,三叔家只有小堂弟莫轻霜,这在村里人家,就是少的,古代没有什么避孕措施,吹灯耕田,小娃也是一个接一个的生。
  “颜颜,小姑家有一对双胞胎,不过今天有些晚了,明儿让我爹爹去送信。”
  莫玉带着莫颜介绍了村里的情况,这个靠山村里面有不少外来户,姓氏不同,众人相处还算融洽,当然,妇人们也会因鸡毛蒜皮的小事,偶尔拌几句嘴。
  小姑姑莫桃枝今年二十有五,当年出嫁那会,莫中臣刚中了进士,可谓是轰动了整个颍川,因此她也得了一门好亲事,嫁到镇上,小姑夫是个文人,脑子有些迂腐,在镇上的学堂教书,二人的小日子过得还算不错。
  “堂姐,我现在还小,等以后,爹爹说也送我到镇上,在小姑夫的书院念书。”
  莫轻霜很懂事,莫中臣一直看好他,早年也曾经想让莫轻云念书习字,让老莫家将来也成为书香门第,不过失败了,莫轻云天生神力,只对打猎习武有兴趣,十五岁去县里的镖局拜了个师父,跟着走镖。
  姐弟三人沿着村里的主道走了一圈儿,这会儿正是晚膳时分,村里家家户户飘着菜香,莫颜摸摸肚子,觉得自己也饿了。
  “轻霜啊,回家吃饭喽!”
  院子里,大伯娘赵氏喊了一声,她在围裙上擦了擦手,转过头,进灶间里帮着端菜。家里人吃饭,没有用丫鬟婆子帮衬,为了怕这些人不自在,在后面的院子,单独摆了一桌。
  “好咧!”
  莫轻霜应了一声,转头道,“堂姐,大伯娘要咱们回去吃饭了。在村里,都是这么叫的。”
  莫颜点点头,觉得很是亲切,姐弟三人拉着手往回赶,她寻思,等到饭毕,在给众人看看她在京都带来和一路采买的各种各样的礼品。
  大堂哥莫轻云出去走镖,还没回来,家中人算来了个小团聚,平时一家人用饭就在爷奶正屋的偏厅里,这次多加了几把椅子,一家人挤在一桌上。
  吕氏把从京都和泸州采买的酒抱上来一坛子,大伯莫中先眼神一亮,他就好这么一口,当年上京路过泸州,对当地的美酒赞不绝口,有时候,在梦里都在品酒。
  “泸州的好酒啊,二弟妹果然有心了。”
  莫中先搓了搓手,喜气洋洋,而大伯娘赵氏笑道,“多吃点菜,不然你那酒量,没几口就倒在酒桌上了!”
  大伯被大伯娘揭短,众人哄堂大笑,莫玉幸灾乐祸,在莫颜耳边小声地解释,“我爹喜欢喝酒,但是酒量差,酒品更差。”
  村里有喜事,都要请客摆席面,每每有热闹,莫中先必然捧场,他就是想去喝上几口,一次村中人家娶媳妇,他早早地赶去,在帮着摆宴的时候偷喝了几口,那烈酒有后劲,可了不得,他非要在人家放席面的桌子上睡觉,谁劝也不行,最后被归家的大堂哥莫轻云如包袱一样扛回家。
  “你说这玩意干啥?今儿酒好菜好,又来个小团聚,我高兴。”
  大伯莫中先老脸一红,为了面子立刻反驳。之前家里人面对吕氏和莫颜还有点拘谨,简单的笑过之后,放松了一些。由爷爷莫守仁先下了筷子,众人这才开始夹菜。
  “颜颜,喜欢吃什么,大伯娘给你夹菜。”
  桌子太大,前面的菜夹不到,需要站起身来,平时一家人吃饭,也不讲究这个,不过莫颜是娇滴滴的小姐,定是没有过这样不雅的举动。
  本想客气的推脱几句,但是莫颜着实想吃那道豆角炒肉,她递给大伯娘一个托盘,“大伯娘,我想吃豆角炒肉!”
  如马氏所说,五花肉里面的油都被耗出去,变得薄薄的,咬上一口,没有肥肉的油腻,只有瘦肉的香味,配着翠绿的豆角,正经的农家菜,比京都御史府的厨娘做的好。
  “这酱香的肘花软烂,嚼着不费劲,爹娘,您二老多吃点。”
  京都饮食礼仪讲究食不言,众人都是去过京都的,所以除零星几句话之后,都在保持沉默。吕氏不希望她的到来,让温馨的气氛有什么改变,主动打开了话匣子。
  “是啊,还有一种叫水晶肘花,不过看上去没什么颜色,我还是喜欢酱香的。”
  有吕氏开头,莫颜给大家介绍了京都的一些特色,这次吕氏身边带的婆子,能露两手,而且,泸州知府夫人,也就是卫子纤的娘亲给了一个做焖子的方子,可以实践下,辣炒焖子,那是北地的特色,颍川人应该没吃过。
  “是啊,看着透明,没有食欲。”
  如果一种食物,太具有美感,就像装饰品一样,反倒下不去口,这点莫颜深感赞同,京都那些好看精致的点心就是如此,虽然味道不错。
  “老二在京都,一切还都顺利吗?”
  奶刘氏问了一句,儿行千里母担忧,即便是莫中臣已经身居高位,娶妻生子,但是性格耿直,随了莫守仁,多次得罪皇上,被扔到鸟不拉屎的地方劳动改造,老两口的心也跟着悬空,丢了官不怕,最重要是人平安。
  “爹娘,你们放心吧,我们老爷在京都过的不错。”
  吕氏抿嘴轻笑,她这么一离开,府上无人做主,自家老爷就成了老大,说不定这会正躲在书房里偷偷喝酒呢,酒后顺便数数他藏起来的金银。
  夫妻多年,莫中臣那两下子,吕氏心知肚明,什么忠臣,忠于皇上,两袖清风,那都是做给外人看的,以为她不知道他有私房?一次莫中臣醉酒,吕氏套话,莫中臣全部和盘托出。
  收银子当然还是要收的,问题是怎么收,千万不能被人发现,要隐秘,瞒天过海,定期要弹劾几个官员,这样能给人正直的表象,偶尔在金銮殿撒泼,要撞柱子,这都是御史台应该做的事。
  京都,莫中臣正在书房喝酒,几杯酒下肚,他一直不停地打喷嚏,奇怪,正是傍晚时分,太阳还没落山呢,他也没感染风寒,莫非有人念叨他?
  “阿嚏……”
  莫中臣再次打了一个喷嚏,空气中夹杂着一股粮食酒的味道,不算刺鼻,但是味道浓重。
  “老爷,这是您打的第八个喷嚏了。”
  墨青在一旁翻了个白眼,一直在计数,他劝说道,“说不定是夫人知晓您喝酒,给您的警告。”
  “胡说八道,你以为她是王母娘娘,观世音菩萨?这么大老远还能警告你家老爷?”
  莫中臣一拍桌子,站起身,昂首挺胸,拍着胸脯道,“知道不,现在府上的主子是我,可不是她。”
  “是是是,您是老大,咱们都听您的吩咐。”
  墨青低头撇撇嘴,心里寻思,那是因为夫人不在,否则老爷立刻成为一只乖乖的小绵羊,哪还敢得瑟。
  “算算时日,她们应该到了。墨青研磨,你家老爷得写上一封慰问的书信。”
  莫中臣心虚,摇了摇酒壶,发现酒都空了。以前这个时候还能坑朝中几位大人几壶好酒,现在皇后薨了,京都气氛不妙,皇上暴躁,人人自危,他不敢在这个时候犯忌讳。
  “老爷,夫人这一去,可就是小半年啊。”
  墨青摆上笔墨纸砚,叹了一口气,老爷要独守空房,也是不太容易的,他要随时监督,防止老爷有异常举动,时刻做好夫人的眼线。
  “恩。”
  莫中臣也没想到吕氏能主动提出,他心里很温暖。相当于半个上门女婿,莫中臣一直直不起腰来,寒门学子,在京都闯出一片天着实不易,当年又借着老丈人不少光。
  吕氏出身高贵,他就是个泥腿子,可谁也无法选择自己的出身,莫中臣并不觉得自己低人一等。这次吕氏主动提出来,替他回乡,这是莫中臣万万想不到的,这一路千山万水,行在路上,要吃不少苦。
  窗外,夕阳西下,被莫中臣挂念的莫颜和吕氏,已经用完了晚饭。席面撤下去,一家人在偏厅,或坐或站,话家常。趁此机会,莫颜打发墨香把其中的一个箱子搬下马车。
  “娘,大嫂,三弟妹,这是我在京都收罗的一些首饰,你们看看,喜欢什么样的。”
  吕氏细心,给奶奶刘氏打造了一套金钗的头面,村里人就认为黄金贵重,谁家媳妇子能有一对金耳环,都要出门溜达一圈显摆,更别提实心的金钗。
  “这镂空的金钗是京都最流行的款式。”
  吕氏一打开首饰匣子,金子的光晃花了众人的眼睛,镂空的首饰,细节很完美,光滑,衔接也不错,给大伯娘是一套牡丹花的,而三婶年轻些,主动挑选芙蓉花的头面。
  “这剩下一套,给小妹吧。”
  吕氏说的,是莫颜的小姑莫桃枝,正好是桃花的钗环。家中每个人都有礼物,爷爷是一个新款的烟袋锅子,大伯有几坛子好酒,三叔不喜欢酒,农闲喜欢在家里做木工活,吕氏在书铺子买了一本介绍家具构造的书,里面有几样新款的式样,三叔如获至宝,立刻抱着不撒手。
  送礼物不分贵贱,重要的是合心意,吕氏作为御史夫人,当家主母,在这方面做的非常好,莫颜默默地给娘亲竖起一个大拇指,心里记下,她也跟着学了一招。
  送小辈的就简单多了,大堂哥莫轻云的礼物是一把削铁如泥的匕首,小巧,防身最好,这是吕氏嫁妆里用来辟邪的,而送小童莫轻霜文房四宝,笔墨纸砚,到了莫玉这里,吕氏送出一套玉质钗环,还是玉器养人。
  匣子里还有几套银质的钗环,是出门之前特地打造,适合平日居家戴着,吕氏分给众人。人人得了礼物,笑得合不拢嘴,从礼物看人心,吕氏一定是精心准备的,不是随便采买敷衍,奶刘氏非常欣慰。
  “娘,咱们在村里,承蒙乡亲们照顾,这次从京都而来,也准备了点小礼物。”
  吕氏一句话,让几人更是开怀,没想到她能如此周到,三婶马氏接话道,“二嫂真是有心了。”
  其实也没有特别贵重之物,送贵重之物,那些朴实的乡亲们也不敢收。多半都是细棉布,每家送一些,再有路上买的香包香囊,绣帕绢花等物,做工都是上好的新鲜款式。
  “堂姐,喏,这是我单独给你的。”
  趁着屋里众人聊得火热,莫颜悄悄地拉着莫玉出门,她上了马车,抱下来一个小匣子,里面是她特地准备的。乡下人定亲早,听说堂姐已经订了人家,对方在县上有几间铺子,未来的堂姐夫是个生意人,但是为人厚道,家里口碑非常好。
  “哇,这扇面太漂亮了,颜颜,是你绣的吗?”
  莫玉看到一个扇面,托着仔细观看,她在家里也不太干粗活,但是手指头上有点茧子,她怕弄花了上面的绣线,抚摸起来也是小心翼翼的,“看这蜜蜂,就好像活的一般。”
  “是啊,路上绣的,特地送你。”
  前身虽然是个草包,刺绣水平还不错,这点莫颜也挺奇怪,后来问了墨香才知道,前身苦练绣技,是为了袁小将军,莫颜有前身的记忆,开始扎了几次手,很快便熟练了。